Catholic Diocese of Spokane, Washington

De Parte del Obispo

(Del edición 2 octubre 2008 del Inland Register)

La Vida es un regalo.

Cinco palabras muy simples. Dieciséis letras.

La Vida es un regalo.

Vivimos en una cultura que celebra la vida, de muchas maneras, ricas y diversas. Acariciamos a nuestros niños, comprometemos nuestro tiempo y recursos para dar a todos una buena educación. Tenemos un seguro social que se esfuerza por proteger a los pobres y vulnerables. Nos sentimos orgullosos de nuestra tradición, en la que todos tienen oportunidades, no importando en que etapa de la vida están, no importando su raza o su credo religioso: América es un país que nos alienta a todos a mejorar. Se señala a menudo, y debidamente, esos americanos no tienen que construir muros para guardar a sus ciudadanos dentro de sus fronteras.

Mi propia familia, no hace mucho tiempo se movió desde Europa, donde las oportunidades de éxito económico y social eran mínimas, para alguien como mi padre. Vino a América muy joven y siguiendo el sueño americano, para él y para sus hijos.

Nosotros nos sentimos muy orgullosos de todo esto, como nación, trabajamos por el bien común. Reconociendo que cuando cuidamos y nos apoyamos los unos de los otros, a través de la educación, de la realización de un empleo justo, por un accesible cuidado de la salud, todos somos beneficiados. Cuando el menor de nosotros sufre, todos nosotros sufrimos. Cuando uno de nosotros fracasa, o es abandonado de cualquier manera, ya sea a través del infortunio, por las dificultades, la comunidad entera es menos por él.

Contrastando esa aspiración tan noble, sin embargo, hay algunos de los desafíos que enfrentamos como sociedad. Y a veces tengo que preguntarme, ¿Si realmente creemos que la vida es un regalo?

En una Declaración del Estado de Washington de este año, enfrentamos una bien-organizada y bien-consolidada campaña para legalizar la asistencia médica para el suicidio. Nuestra seguridad social lo ha revelado en áreas muy significativas. Nuestro sistema de educación se ha estirado hasta el punto de romperse. Muchas personas no tienen acceso al cuidado de la salud. La perspectiva de nuestra economía a largo alcance se nubla, dibujando preguntas sobre los sueños y esperanzas de nuestros ciudadanos mayores cuando enfrentan sus años jubilación con fondos de la jubilación comprometidos. El aborto sigue siendo una trágica opción legal.

Y todavía sabemos, y seguimos enseñando, que la vida es un regalo.

Es demasiado fácil por nosotros abrazar una clase de Darwinismo Social: un proceso de selección económica natural. Que de algún modo, aquellos que luchan por levantar sus niveles de vida, de proteger y alimentar a sus niños, cuidar de sus ancianos, están de algún modo sin apoyo. Que de algún modo se merecen lo que les pasa. Este es uno de los argumentos contra el aborto, por un niño que todavía no ha nacido y que es inocente de cualquier mal, solo es culpable de ser parte del bello misterio, que es el regalo de Dios, la vida humana. De algún modo, algunos parece pensar que el enfermo está mejor apartado del alcance de Dios, abrazado a la desesperación, abandonado a la esperanza - después de todo, el argumento es que se puede ir, ellos morirán de todas maneras. Sí, eso suena duro, y eso porque así es. Si eso suena como un pecado contra Dios y la humanidad, y así realmente es.

La vida humana no es preciosa a Dios porque es inocente. La vida humana es preciosa a Dios porque es un regalo único, su acto creador. La vida humana es una sagrada responsabilidad que se nos ha confiado por nuestro Creador, para nutrir, proteger, celebrar esa vida. La vida humana es un regalo sagrado. Toda vida humana, desde el momento de su concepción hasta la muerte natural.

Éste es el hecho central de la enseñanza de la Iglesia contra aborto y contra la asistencia al suicidio. Es por eso que la Iglesia insiste en el cuidado que debemos tener en nuestra sociedad, por el joven y por el anciano; por los que trabajan, y esos que no pueden trabajar; por los que observan la ley y por aquellos que la han roto y que han pisoteado el regalo de la vida.

Cuando miramos las decisiones de los castigos capitales importante en nuestro país, los estadísticos se tambalean. Aquellos que son sentenciados a muerte en este país son desproporcionadamente pobres. Raramente reciben la defensa legal adecuada disponible a otros de mejores medios económicos. Proporcionadamente, los blancos están lejos, muy lejos de ser declarados culpables de crímenes importantes y sentenciados a muerte, en nuestro país. En cuanto a los crímenes mismos, el acusado tiene más oportunidad de recibir la pena de muerte si han tomado la vida de alguien que es blanco, que si han asesinado a alguien que es negro, o latino. Condenaciones falsas, aunque pocas, todavía ocurren – e igualmente son demasiadas. El proceso agoniza en su complejidad y su longitud. El tiempo y los recursos financieros consumidos por casos importantes, vuelan la mente.

Los argumentos sociológicos contra los castigos de muerte son muchos y complejos. Yo les recomiendo mucho que lean el libro Hombre Muerto Caminando de la Hna. Helen Prejean, por el que se le nombró para el premio Pulitzer. Aunque escrito en 1993, el libro todavía declara culpable a todos nosotros por la manera de que nuestra sociedad despide y destruye las vidas de aquellos que creemos que nos han hecho mal.

Hoy, no hay ninguna razón para ejecutar a una persona declarada culpable de un acto delictivo en nuestro país hoy. ¿La sociedad debe ser protegida de aquellos que harían daño? Sin lugar a dudas. Nuestro sistema de prisiones – un es sistema que trágicamente, crece grandes saltos y sin límites – es más que adecuado la tarea de encarcelar a aquellos que son una amenaza clara para la sociedad. No tenemos necesidad de matar para proteger.

Pero lo más importante, lo mismo que el crimen de asesinato es un pecado contra el regalo de la vida de Dios, así el castigo capital es un pecado contra esperanza. Mientras el pecador está vivo, hay la posibilidad de conversión. Los corazones pueden cambiar, y cambian. Cuando eliminamos esa posibilidad en la ejecución final, decimos, en efecto, que este individuo no tiene ninguno derecho a la esperanza, ningún derecho a convertirse, ningún derecho a cambiar, ningún derecho a reparar.

La vida de un niño no nacido es un regalo. Como es la vida del adulto medicamente frágil, o un ciudadano solo, un adulto mentalmente limitado, o la víctima de asesinato, o el asesino de él.

Por que la vida es un regalo. No solo la vida del inocente; toda vida humana.

Octubre es mes del Respeto a la Vida. La enseñanza de nuestra Iglesia sobre la vida es compleja, y difícil. Es quizás más fácil dejar de defender un bebé en el útero. Es difícil de estar de pie por alguien que ha cometido un crimen odioso contra otro ser humano – quizás alguien que conocemos y amamos.

El Evangelio no es fácil. El Evangelio de la Vida no es fácil. Pero Dios nos ama a cada uno de nosotros, sin medida, sin preguntas, sin excepción. Dios nos ama, somos sus hijos, su regalo a nuestro mundo.

La Vida es un regalo.