Catholic Diocese of Spokane, Washington

(Del edición 23 octubre 2003 del Inland Register)

(Nota del Editor: El Sr. Obispo Mons. Skylstad envió esta columna desde Roma, donde estará desde el 10 al 20 de Octubre en varias reuniones como vicepresidente de la Conferencia de los Obispos Católicos de los Estados Unidos.)

Ésta es una semana no común para estar en Roma. El Papa Juan Pablo II celebra sus 25 años celebración de Plata, como Papa el 16 de Octubre y Madre Teresa será beatificada el Domingo, 19 de Octubre. El Sr. Obispo Mons. Wilton Gregory y yo estamos aquí para encontrarnos con las diferentes Congregaciones Vaticanas para los Estados Unidos, por la Conferencia Católica de Obispos. El Sr. Obispo Mons. Gregory es presidente de nuestra conferencia.

Mi primer viaje a Roma fue en 1978. En nuestro camino nos detuvimos en Noruega. Visitábamos a la familia cuando mis parientes muy entusiasmados me dijeron que se había elegido un nuevo Papa. Yo no había oído su nombre aún. Fue Juan Pablo I.

Nunca no olvidaré de la gran celebración en la Plaza de San Pedro cuando se realizo la ceremonia de su instalación. Nuestra región de obispos fue uno de los dos únicos grupos de obispos que tuvimos la oportunidad de visitarle. El día antes que salíamos de Roma, el Papa Juan Pablo I muere después de ser Papa por sólo 33 días. Capturó el mundo con su sonrisa y el estilo personal de su afectividad.

La tarde anterior muchos de nosotros dejamos Roma, tuvimos el privilegio de ir al palacio papal para ver su cuerpo cuando se expuso. El Sr. Obispo Mons. Speltz, entonces el obispo de San Nubla, Minnesota., dijo cuando pasamos por cuerpo del Papa, “La luz se ha ido.” De hecho así fue.

Entonces fue la elección de un nuevo Papa. Por la primera vez en más de 400 años, se eligió un Papa que no era Italiano: El Papa Juan Pablo II de Polonia. El mundo ha llegado a conocerlo muy bien. Uno de los reinados más cortos de un Papa ha sido seguido por uno de los más largos- el tercero más largo en la historia de nuestra Iglesia. En así que de muchas maneras, han sido 25 años muy notables.

La elección de un cardinal de una nación comunista en ese tiempo también fue notable. Temprano en su pontificado, empezó la práctica de visitar la Iglesia alrededor del mundo, incluso el de su patria. El derrumbamiento de comunismo en Europa Oriental fue muy pronto y ocurrió de una manera extraordinaria y súbita. En sus visitas alrededor del mundo, besaría la tierra en su llegada en un país del particular. La acción fue un símbolo poderoso de respeto y humildad.

Ciertamente uno de los grandes legados del Papa Juan Pablo II será su compromiso por elevar la dignidad de la persona humana y su compromiso por la paz y la enseñanza social de la Iglesia. Sus escritos, sus visitas a las naciones donde se violaron los derechos humanos, y su lenguaje llamando al mundo a respetar a cada persona y trabajo para mejorar el bien común. Ha llamado continuamente a las naciones ricas a compartir con el pobre, y construir un mundo de justicia que respeta los derechos y dignidad de cada ser humano.

Junto con defender la enseñanza social de la Iglesia, ha continuado mejorando las relaciones con otras religiones. Aproximadamente hace 10 años visité en Marruecos, en nombre de la Servicios de Ayuda Católica, que los Obispos de los EE.UU. desarrollan en el extranjero y la agencia de ayuda para tiempo de emergencia. Mientras estuve allí, miembros de la comunidad musulmana me indicaron a mí cuanto apreciaron la visita del Papa Juan Pablo a esta nación musulmana, aunque la visita duró no más cuatro horas. En ese tiempo firmó un concordato de amistad con Rey Hassan II.

Sus escritos, incluso las encíclicas y las cartas apostólicas, han sido voluminosas. Han reflejado una llamada a la santidad, a la solidaridad con la familia humano, a la paz, a la fidelidad con nuestra tradición católica, a una cultura de vida.

Además, empezó a tener visitas con cada uno de los obispos del mundo cuando hicieron sus visitas a Roma, “Ad Límina”, cada cinco años. Su horario ya estaba lleno con otras actividades pastorales y con los negocio de la Iglesia. Encontrarse con los obispos del mundo ha representado una inversión enorme de su tiempo y energía. Durante sus 25 años ha visitado más de 100 naciones, así como las parroquias en su propia diócesis de Roma. Esa presencia pastoral solo ha sido un cambio notable en el papel del Papado.

Éstos han sido tiempos extraordinarios que hemos vivido, y el Papa, el compromiso de Juan Pablo, lo mismo que su débil condición física, ha tocado profundamente una comunidad mundial.

La beatificación de Madre Teresa llama a pensar en su solidaridad con la familia humana en otra forma pero no menos poderosa. Claramente, ella y el Santo Padre tenían una relación muy especial. Pareció al ministerio de servicio entre el más pobre del pobre como ella carisma especial y el de la comunidad que fundó, las Hijas de Caridad. Su presencia ahora es mundial, y el espíritu de Madre Teresa ha capturado mucho a la comunidad mundial en admiración y aprecio. Su mensaje es claro y simple. Igualmente evidente es su fidelidad a la simple y profunda enseñanza del Evangelio: Cada persona humana tiene dignidad, un reflejo de la presencia de Jesús. Es un mensaje para cada uno de nosotros y que el mundo necesita oír una y otra vez.

El Papa Juan Pablo II, Madre Teresa de Calcuta: Ambos dan testimonio del Evangelio recordándonos que vivimos en un mundo del pretérito imperfecto con heridas y dolor. A pesar de esa realidad podemos regocijarnos siempre en la presencia salvadora de Jesús que nos llama al reino en el amor de Dios y de los unos a los otros. Que nuestras vidas reflejen ese compromiso, gratitud y alegría en esta gran jornada de la vida. Sí, luces salen, pero otros toman su lugar y continúan brillando. Y así, que el brillo de nuestra luz siga brillando.