The Bishop Writes

(La Conferencia Católica del Estado de Washington (WSCC) representa a los Obispos Católicos del Estado de Washington: Arzobispo Alex J. Brunett de la Arquidiócesis de Seattle, Obispo George L. Thomas, Obispo Auxiliar de la Arquidiócesis de Seattle, Obispo William S. Skylstad de la Diócesis de Spokane, y el Obispo Carlos A. Sevilla SJ, de la Diócesis de Yakima. Esta declaración de WSCC es referente al proceso involucrado en la formación de la conciencia a la luz de las Escrituras y las Enseñanzas Sociales Católicas en preparación para votar el próximo mes de noviembre.)
Las Enseñanzas Sociales Católicas
El cuidado médico accesible y a bajo costo es un salvoconducto esencial de la vida humana y un derecho humano fundamental… nosotros apoyamos… medidas incrementadas que extienden los cuidados médicos a los niños, a las mujeres embarazadas, a los trabajadores, los inmigrantes y otros miembros vulnerables de la población… .” [Ciudadanos Comprometidos, 1999]
“En las difíciles decisiones que se avecinan… las familias pobres y los niños vulnerables deberán tener una prioridad principal. El (estado) necesita hacer una ‘opción por los pobres’ y asignar fuentes de recursos… .” [El Déficit y la Deuda: Consecuencias Humanas, Criterio Moral. La Conferencia Católica de Estados Unidos, 1993]
“El pobre tiene el reclamo económico más urgente en la conciencia del estado … Al considerar … las futuras inversiones, las necesidades de las familias pobres y los niños vulnerables merecen prioridad.” [Déficit y Deuda, 1993]
Título de la Balota: La Iniciativa 773 se trata de impuestos adicionales al tabaco para los programas de salud de bajos recursos y otros programas. Esta medida impondría impuestos adicionales en la venta de cigarrillo y una sobretasa en la venta al mayoreo del tabaco. Las ganancias serían asignadas a los programas existentes y extendería los servicios de cuidados médicos para las personas de bajos ingresos.
Antecedentes: Actualmente el impuesto al cigarrillo es de $0.825 por paquete. La Iniciativa 773 impondría un impuesto adicional de venta de 60 centavos por cada paquete de cigarrillos. Estas ganancias se usarían para financiar los servicios de salud ya existentes, reducir la violencia y el cumplimiento de la ley contra las drogas, los programas para mejorar la calidad del agua, y extender los servicios médicos a las personas de bajos recursos. La mayoría de los nuevos ingresos financiaría unas 50,000 nuevas posiciones en el Plan Básico de Salud, conocido como BHP, para los trabajadores pobres. El número de personas inscritas crecería de 125,000 a 175,000 personas. La I-773 también aumentaría los fondos del plan de prevención del uso de tabaco del estado.
Los Partidarios de la Iniciativa Dicen: Las investigaciones indican que aumentar el precio de los cigarrillos reduce el porcentaje de fumadores entre los adultos de bajos recursos y los adolescentes. Otros estados han visto una dramática reducción entre los fumadores jóvenes cuando hay aumento en el impuesto de los cigarrillos junto con otras medidas para reducir el número de fumadores jóvenes. Dentro de dos años el aumento de ingreso por los impuestos extendería el acceso al cuidado médico básico para los obreros, a la vez que se contribuye a una sociedad más saludable.
Los Adversarios de la Iniciativa Dicen: Los adversarios sugieren que estos impuestos recomendados son regresivos y ponen un sobrepeso en la gente de bajos recursos. La I-773 hará que haya más contrabando de cigarrillos y aumente los gastos del mantenimiento de las leyes. La industria del trabajo ha ofrecido su propia estrategia para reducir el uso del tabaco, especialmente entre los jóvenes. Los adversarios advierten también que con una baja en la venta de cigarrillos y tabaco, los contribuyentes corren el riesgo de no contar con fondos necesarios para las obligaciones legales por la baja en las entradas al estado.
Reflexiones: Cada iniciativa es una declaración valiosa que dice algo sobre el carácter del Estado de Washington. Este año, la Conferencia Católica del Estado de Washington no ha tomado una posición sobre la I-773, pero nosotros, los Obispos Católicos del Estado de Washington, les pedimos que lean y estudien esta iniciativa y hablen sobre ella con otras personas a la luz de la Enseñanza Social Católica. Para ayudarles en este proceso, les formulamos algunas preguntas:

• ¿Vale la pena esta iniciativa?
• ¿Habría alguien que pueda resultar dañado?
• ¿Quién se beneficiaría con ella?
• ¿En qué forma afectaría a los pobres y vulnerables?
• ¿Me afecta a mí?
• ¿Existen algunas alternativas viables para apoyar un incremento de posiciones del BHP y programas de prevención de tabaco?
• ¿Mejorará la I-773 la salud de los adultos y adolescentes de bajos y recursos?
• ¿Reducirá el costo de cuidados médicos tanto para los individuos como para el estado?
• ¿En qué forma la iniciativa afecta el presupuesto del estado y la capacidad del estado para apoyar los programas?

Los católicos son bendecidos y vienen de una tradición de fe que los apoya al profesar sus valores como votantes. Los católicos tienen algo que decir sobre lo que sucede en el estado, y ellos tienen la responsabilidad de ver el futuro a través de los ojos de Jesucristo y el Evangelio. Por favor informe a su conciencia, reflexione, ore y vote.

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