De Parte del Obispo

(Del edición 19 agosto 1999 del Inland Register)

Aproximadamente 1.500 personas se reunieron en el Centro Martin de la Universidad de Gonzaga, desde el 4 al 8 de Agosto, para la celebración de la 60º Conferencia anual Tekakwitha. La mayor parte de los asistentes fueron nativos e indígenas de los pueblos de los Estados Unidos y Canadá. Bethel, Alaska; Sandia Pueblo sólo al norte de Albuquerque; y de la Isla Príncipe Eduardo fueron nombres de lugares en algunas de las eti-quetas en sus nombres que nos mostró la diversidad de los asistentes.

Siete obispos también pudieron asistir en diferentes tiempos. Aunque han pasado algunos años desde que asistí a la última conferencia, cada vez he encontrado que los eventos han sido una reunión notable de diversos pueblos que por unos días celebran su fe, escuchó a presentaciones y talleres, y disfrutó del pow-wow al final de la conferencia.

El nombre que Tekakwitha viene de una joven mujer Mohawk que fue declarada venerable por el Papa Pío XII en 1943 y fue beatificado por el Papa Juan Pablo II en 1980. Especialmente para los pueblos nativos, mantienen la esperanza y oran para que Kateri Tekakwitha, Lirio de Mohawks, sea canonizada pronto.

La vida de la joven Kateri es notable. Nació en 1656 en Ossernernan, a lo largo del Río Mohawk, y se bautizó a los 20 años en un Domingo de Pascua. Murió en 1680 a los 24 años de edad, fue católica sólo cuatro años. ¡A veces la gracia de Dios trabaja poderosamente, en un tiempo muy corto!

Para muchos de los asistentes a la conferencia, ésta fue su primera visita al Noroeste y más específicamente al área de Spokane. Nuestro tiempo fue gradioso, aunque un poco caluroso por un par de días. El chiste al comienzo de la conferencia fue que este debe ser Spokane, Arizona. Se les pidió a los de Alaska hacerse cargo de orar por tiempo más fresco. Su oración pareció ser bastante exitosa, de tal manera que en la última tarde, cuando se celebra el pow-pow , que es afuera, tuvimos una tormenta de lluvia bastante fría. El Centro Martin proporcionó un gran lugar de alternativa excelente para la danza en círculo, los tambores y el canto. Todo el mundo, desde el más joven al más viejo participó en la danza. (Sí, yo también).

Realmente fue una bendición especial para nuestra diócesis el ser la sede organizadora de la Conferencia Tekawitha, este año. Millie Nicodemus de Spokane con su comité y muchos voluntarios hicieron un trabajo excelente de planificación, logística, y del desarrollo del programa. Sólo oí comentarios muy positivos de los participantes que parecieron disfrutar muchísimo de su breve estadía en la conferencia.

Una ocasión como ésta, nos recuerda la presencia del pueblo nativo en la diócesis. Además, de los muchos indios nativos que viven en los alrededores de Spokane, tenemos la Iglesia de la Inmaculada Concepción en la Reservación de Kalispell cerca de Cusick. En la Reservación de Spokane, hay varias iglesias parroquiales: San Philip Benizi en Ford; Sagrado Corazón en Wellpinit; y Nuestra Señora de Lourdes en el Oeste. En la Reservación de Colville hay seis iglesias que sirven a los parroquianos: Santa Rosa de Lima en Keller; San Miguel en Inchelium; Sagrado Corazón en Nespelem; Misión de Santa María cerca de Omak; y San José en el Este de Omak.

Varios sacerdotes Jesuitas, ministros laicos, y seis voluntarios Jesuitas, en la Misión de Santa María y en la escuela Paschal Sherman sirven a las reservaciones, junto con el pastor de Usk que sirve en Kalispels. Cursillos, peregrinaciones (la continuación de Cursillo), entrenamiento de ministerios, y actividades de las parroquias regulares que realizan la vida de la fe en ésta parte de nuestra diócesis. Mi esperanza y más profundo deseo es que nunca veamos a los parroquianos de las reservaciones (o en las ciudades, por ser grupos nativos) de algún modo, como separados del resto de la Iglesia. Más bien, estamos unidos como hermanos y hermanas en el cuerpo de Cristo. Este tema apareció constantemente en la Conferencia Tekakwitha estamos llamados a la unidad, a reverenciarnos y respetarnos los unos a los otros.

Nosotros en la Iglesia tenemos una oportunidad única de hacer vida esta visión y hacerla una realidad práctica en nuestro diario vivir y en la práctica de nuestra fe. Que Dios nos bendiga y fortalezca para vivir fiel y auténticamente lo que realmente significa ser Iglesia.

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